在日常生活中，醋已经成为人不可缺少的调味品，由于醋味道醇香，又对人体有许多益处，因此，醋在古今中外一直被人们所喜爱。

酿醋技术也是我国最早掌握的生活技术之一。早在春秋时代，中国就有了专门酿醋的作坊。酿醋的过程实际上是进行一系列的化学反应。酿醋的时候一般以粮食为原料，经过多种自由微生物的化合作用，把粮食中的淀粉转化为糖类物质，经过特殊处理后又把这些糖类转化为酒，最后由酒转化为醋。

我国各地因酿醋原料的不同、酿造方法的不同而生产出各种不同的醋，比如苹果醋、枣醋、葡萄醋等。在各种醋中，尤以山西老陈醋最为出名，山西老陈醋的美名已经享誉内外。老陈醋还有一定的药用价值，老陈醋配药内服外敷，可以治疗腰腿痛、高血压、骨质增生等疾病。如果能巧妙地用醋来增加菜肴风味，以减少用盐，能有效降低高血压、动脉硬化、冠状动脉心脏病、中风等疾病的风险。

醋的主要成分中1%～5%为醋酸，除此之外，还有乳酸、氨基酸、糖、甘油、盐、酒精等成分。因此醋也能产生少量热量，供人体活动需要。由于醋酸有很好的抑菌和杀菌作用，病菌在醋里不易生存，常见的肺炎链球菌、葡萄球菌、流感病毒等都很怕它。所以春秋吃凉拌菜时加点儿醋不仅能调味，还能起到杀菌、预防肠道传染病的作用；冬天食用醋可以防治呼吸道疾病，如气管炎、哮喘等。

自古以来，醋就是药用食品。它除了外用于创口外，还可以用来治疗灰指甲、腮腺炎、毒虫叮咬、胆道蛔虫等多种疾病。由于醋具有软化血管的作用，所以老人应该多吃一些醋来降血压、血脂和胆固醇，预防高血压和心脑血管疾病。

醋在生活中还有很多功效与作用：炒菜时加少许醋可防止维生素流失；烧鱼放醋可使鱼骨中的钙质更容易被人体吸收；炖肉放少量醋可让肉更烂更香；酗酒者可用醋解酒；油炸食品蘸醋吃可除油腻；用醋擦家具可除异味；壶里水垢太多可用温热的醋浸泡后再洗；衣物上的果汁和锈迹也可用醋除去等等。在化学工业中，醋中所含的醋酸更是极其重要的原料，用它制成的各种香精都是饮料中不可或缺的成分。