快节奏的生活让我们无暇每天去菜市场选购新鲜的肉类、水果、蔬菜等，一次购入大量的食物，虽然节省了时间，但是如何保鲜却成了一个难题，这时，我们首先想到的是冰箱。我们把食品放进冰箱，是因为我们相信比较低的温度会预防食品腐败，保持它们的好味道，可是冰箱里的食物真的不会变质吗？

要解释这个问题，就要先从食物变质的原因说起。食物的变质主要体现在三个方面：微生物的繁殖、感官品质的劣变和营养素的损失。这三个方面的问题都与温度有着密切的关系。在不同的温度下，微生物的繁殖速度不同。多数腐败细菌的适宜温度都在30℃以上，所以如果降低储藏温度到4℃，细菌的繁殖速度就会受到很大程度的控制。如果低于0℃，细菌便不能继续生长繁殖。在不同的温度下，各种化学和酶反应的反应速度也不同。大部分使食品品质劣变和营养素损失的反应在温度降低时会变慢，所以冰箱可以使食物原有的质量保存时间更长。例如蔬菜在室温下很快就会萎蔫变黄，在4℃下鲜嫩的状态可以保存两三天。

然而，冰箱本身没有杀菌功能，也不能完全阻止食品中的各种不利化学变化。在低温下，尽管微生物的生长变慢了，可仍然有一些不怕冷的细菌和霉菌还在生长繁殖，所以食物长时间存放在冰箱里面仍会变质。

市场上销售的一些所谓“有杀菌功效”的冰箱也不能免俗，因为它们只不过是在冰箱内壁、搁架、把手上加入了一些抑菌材料，在一定程度上有抑菌作用，但仍然不能杀菌。对于不接触冰箱内壁的部位，则没有任何额外的效果。