芹菜，属伞形科植物。有水芹、旱芹两种，旱芹香气较浓，又名“香芹”，亦称“药芹”。我国食用芹菜的历史悠久，并长期受到广大民众的喜爱。《诗经》里就有：“觱沸槛泉，言采其芹。君子来朝，言观其旃”的诗句。清代张雄曦有首诗就叫《食芹》：“种芹术艺近如何，闻说司宫别议科。深瘗白根为世贵，不教头地出清波。”

芹菜是日常餐桌上常见的蔬菜，是老少皆宜的春季养生保健蔬菜，民间有“春天的芹菜夏天的姜，不用大夫开药方”一说，说明芹菜具有一定药理和治疗价值。现代药理研究表明芹菜具有降血压、降血脂的作用。由于芹菜的根、茎、叶和子都可以当药用，故有“厨房里的药物”之称。

虽然有很多人不习惯芹菜的“刺激性”味道，但实际上芹菜是最能过滤体内废物的排毒蔬菜之一。因为芹菜中含有丰富的纤维，可以像提纯装置一样，过滤体内的废物。所以经常食用芹菜可以刺激身体排毒，预防由于身体毒素累积所造成的疾病。

芹菜还有一定防癌作用。芹菜的高纤维经肠内消化作用产生一种木质素或肠内脂的物质，这类物质是一种抗氧化剂，高浓度时可抑制肠内细菌产生致癌物质。它还可以加快粪便在肠内的运转，减少致癌物与结肠黏膜的接触，从而达到预防结肠癌的目的。

不仅如此，芹菜的其他食疗功效也让人吃惊。医生常告诉高血压病人要多吃芹菜，就是因为芹菜有良好的降压效果。另外，芹菜含铁量较高，能补充妇女经血的损失，经常食用能避免皮肤苍白、干燥、面色无华，而且可使目光有神、头发黑亮。