有些孕妇为了追求孕期的体态“健美”，或由于经济条件限制，长期素食，这不利胎儿发育。

据研究认为，孕期不注意营养，由于蛋白质供给不足，可使胎儿脑细胞数目减少，影响日后的智力，还可使胎儿发生畸形或营养不良。如果脂肪摄入不足，容易导致低体重胎儿的出生，婴儿抵抗力低下，存活率较低。对于孕妇来说，也可能发生贫血、水肿和高血压。

日本医学家研究发现，吃素食的妇女所生的婴儿，由于缺乏维生素B12，往往会患不可逆的脑损害，婴儿出生三个月后，就逐渐显示出感情淡漠，丧失控制头部稳定的能力，出现头和腕等不自主运动，如不及时治疗，就易引起巨幼细胞性贫血和显著的神经系统损害。