你听说过“世界油王”吗？这里所说的世界油王并不是一个人，而是一种植物。在你吃过的零食当中，就极有可能会含有这种植物榨出的油。它是什么植物呢？它就是油棕。油棕是直立乔木，高4-10米，叶片大，呈羽毛状，着生在茎端，叶腋长出肉质穗状花序，结出无数卵形坚果，外形与椰子树有些相似。

油棕原产于热带非洲地区，塞拉利昂国徽上就有两株高大的油棕，尼日利亚过去是世界上油棕产量最多的国家。后来，油棕被广泛引种到热带和亚热带地区，亚洲的马来西亚成为当今油棕产量最多的国家。在我国，油棕在海南岛和云南南部也有栽培。

油棕中提取的棕油和棕仁油用途十分广泛，不仅如此，油棕的产油量也比其他产油植物高，优良油棕单位产油量是花生的5倍，椰子的6倍，葵花子的7倍，菜子的10倍，大豆的12倍，棉子的24倍。

油棕的果皮和种仁含有大量的油。由果皮榨出的油称为棕油，可作为食用油、内燃机油、机械润滑油、防腐剂、防锈剂，还可用俲巴皂和蜡烛的原料。由种仁榨出的油称为棕仁油，含有丰富的维生素A和维生素E、谷甾醇、磷脂，可溶解胆固醇，有益人体健康，是良好的食用油。棕仁油还可制成奶油乳酪，也可加工成高级化妆品。

此外，油棕的果实特别有趣，它们总是成串地“躲藏”在坚硬且边缘有刺的叶柄里面。油棕的果实近似椭圆形，表皮很光滑，刚长出来时是绿色或深褐色，成熟时变成黄色或红色。