汾酒的名字究竟起源于何时,尚待进一步考证,但早在1400多年前,此地已有“汾清”这个酒名。当然一千四百多年前我国尚没有蒸馏酒,史料所载的“汾清”、“于酿”等均系黄酒类。明清以后,北方的白酒发展很快,逐步代替了黄酒生产,此时杏花村汾酒即已是蒸馏酒,并蜚声于世。
1916年,汾酒在巴拿马万国博览会上荣获一等优胜金质奖后,开始名声大噪。于是,阎锡山责令其副官集资设立晋裕汾酒有限公司,吞并了杏花村的大小酒家。1948年,汾阳解放后,汾酒获得了新生,正式成立了国营杏花村汾酒厂。自1953年以来,汾酒连续被评为全国“八大名酒”和“十八大名酒”之列。
1964年12月21日,第三届全国人民代表大会第一次会议在北京举行,生物学家、白酒专家秦含章与邓颖超分在一个小组,他让邓大姐转告周恩来总理,今后应多饮杏花村汾酒,邓大姐问他为什么?他回答:“汾酒纯正。”一个“纯正”道出了一位老科学家对总理的热爱和对汾酒的赞扬。
1980年,汾酒又荣获国务院颁发的金质奖章,近两年多以来,汾酒除满足国内人民的需要外,还远销世界五大洲的40多个国家和地区。