台湾四面环海，有许多珊瑚礁，是贝壳生长的天然温床。台湾贝壳品种繁多，形状千变万化，花纹眩丽，光彩夺目，无奇不有，有的大如畚箕，如南部海域的五爪螺直径有一米多，有的小得如笔尖，有的还是世界上稀有珍品，如翁戎螺中的龙宫贝，目前因为这种螺生长在深达一百至五百米深的海域里，不易捉获，而且稀少，身价仍很高，每个达二、三万元新台币。还有一种生长在珊瑚礁缝隙中的芋螺，如剥皮的圆锥形芋头，颜色有雪白，灰色、咖啡色三种，为台湾贝壳收藏家蓝子樵收藏，命名为菲侨芋螺、大中华芋螺和蓝氏芋螺，连他所收藏的牙雕狮螺、台湾涡螺，在也界贝壳年鉴上均有记载。新竹、台南、高雄、澎湖附近沙质海底还有一种维纳斯骨螺，长两排整齐的长刺，很象梳子，相传希腊女神维纳斯就是用它来梳理秀发。台湾北部及台南外海一带的海扇蛤，象一把扇子，花纹细致，富于变化，壳高10厘米，有褐、桔黄、紫、白、桃红及柠檬黄等六种颜色，以柠檬黄最讨人喜欢。

贝壳是研究地壳变动、海洋生物的重要材料，又可以用它作贝壳画，给人一种艺术享受。

绿岛盛产贝壳，到海边俯拾皆是，有一位艺术家利用各色各样数以千计的贝壳制作贝壳画，为台湾手工艺开一奇葩。他先将绫缎贴在甘蔗板上，再将选用的图案绘到锻上，然后从许许多多的贝壳中，度其形状，采其颜色，粘“万能胶”贴到图案上。比如一帧《松鹤图》，贝壳的松树、白鹤立体天然彩色跃然在图版上，形可传神。有一年一艘万吨级的希腊商船因台风在绿岛停泊，外宾发现了精美的贝壳画，买了二万多帧，打开了台湾贝壳画的销路，近年来，贝壳类已推销到美国、日本、菲律宾等地。

经不断的研究和改进，贝壳画愈见工巧，式样也不断增加。现在习见的贝壳画，有山水，松鹤、松鹿，松竹梅、花鸟、人柏、老虎、马牛、鸡羊、龙凤等等。贝壳画所用的六十余种颜色很美的贝壳刀画，有乳白、粉红、鹅黄、紫黑、翠绿以及其他杂色，有些小巧如白米芝麻，有些圆圆的象粟米花子。这些贝壳的提取，是将一些海沙放在特制的水箱里，几经筛选才能发现，用夹子捡出来，分门别类用火柴盒子装着备用。这种雪白小米贝壳专门用来编缀人像的脸谱、手指，一火柴盒售四、五十元新台币。绿岛的海湾里还有一种海胆，肉可吃，但胆骨骼值钱，居民抓来烫开水除腐肉，取其海胆壳、海胆针、海胆钩、海胆骨作贝壳画，海胆针做《松鹤图》的松树叶和鹤的脚，海胆钩做虎贲鹰扬的老虎鼻孔；若是一桢山水画，如竹叶，桥梁桥墩、小舟等缺海胆骼做不起来。海胆壳轮廓象番茄，中空，灰白色，石灰水泡几天变白，外表天然浮雕花纹美观，可做烟灰缸外销。

澎湖、高雄、台东等地所产的贝螺壳，还用于制纽扣，制贝雕台灯、帆船模型、挂饰、别针、印材、颈筛等，种类杂多。