朋友，假如你到台湾没有买珊瑚，真可谓一大损失。珊瑚虽然没有钻石的绝代风华，也缺少黄金的富宝贵气派，但它光芒内敛，色泽温润，你可知道上品珊瑚比黄金还贵重？

早在一千七百多年前，珊瑚就有许多美传。据说当时一艘商船在意大利那不勒斯湾触礁，此礁正是一棵色彩绚丽的“石树”，人船安然无羔，从此珊瑚被视为吉祥之物，代表平安、如意。在日本和朝鲜半岛南部，珊瑚是女儿出嫁不可少的妆礼。阿拉伯人举行宗教仪式时，一定要佩带珊瑚祈神降福。我国古代则将珊瑚列为“七宝”之一，在《无量寿经》及《金刚般若经》等佛书上均有记载。当时人们认为，身带珊瑚，可驱风寒，避灾难。

珊瑚是一种腔肠动物，外形呈树枝状，大多棲生于水深不超过二百米的岩礁海域、海藻密集地带。目前全世界已开采珊瑚的海域有意大利，日本八重岛、三子岛、硫磺岛，美国中途岛及我国台湾沿海。最先发现珊瑚的国家是意大利，在东方则是日本。台湾省于1923年首次在基隆、瑞芳海中发现珊瑚，经专家鉴定其色泽品质远超意、日。后来，由于大量开采，并引进先进的加工技术，1979年为最盛时期，台湾珊瑚产量占世界总产量的80%，台湾省因此被誉为“珊瑚王国”。而当时澎湖一地的产量占了台湾省总产量的70%，且珊瑚品质极佳，因此，澎湖也被称为“珊瑚之乡”。1979年10月，台湾渔民曾在宜兰龟山岛外捞获目前世界上最大的珊瑚，重70.5公斤，高125厘米。这株珊瑚王已在海底生活了二万一千年。为让游客大饱眼福，海山珊瑚公司以高价买下，陈列于该公司展览馆。迄今，台湾省附近发现的珊瑚产区有：澎湖、兰屿、绿岛、苏澳、彭佳屿等。

珊瑚采回后，大部分被送进加工厂，制成工艺品。台湾的珊瑚加工厂多达四、五百家，大部分集中于澎湖、苏澳和台北一带。加工师傅把小枝搭配玉类，做成花虫鸟兽，用来镶嵌屏风等艺术品，或切成短枝，串成拙朴可爱的珊瑚项链；中枝可做素面戒指，圆珠项链和耳环，如有局部枯朽，则可依势雕刻成各种花样的首饰和摆设饰物；大枝如完整无缺形状美观，则多留原状作摆设，极富天然美，有的也雕刻为珍贵的艺术品，如人像、花鸟等。珊瑚密度高，易于加工，若以黄白K金镶嵌珊瑚制成首饰十分美观，珊瑚加工品还有手镯、发簪、袖扣、别针等各种款式。其雕刻艺术品大多制成八仙、十二生肖、观音、弥勒佛、美女、花鸟等，莫不栩栩如生，趣味盎然，那鲜艳欲滴的色泽，真令人喜爱。

台湾珊瑚的种类达三百种以上，颜色有白、粉红、绿、紫蓝、黑等。其中深红色品质坚硬，组织均匀，采捞困难，因此价格比较贵，依次为桃红色、白色等。但是，粉红类中被称为“天使肤色”的珊瑚，颜色淡柔莹洁又极匀称，可搭配任何色彩的服装，在自然光下，色泽高雅迷人，其上品比深红珊瑚还贵，欧美人士最为喜爱。

珊瑚是台湾特产中经济价值最高的外销品。目前台湾珊瑚95%外销，日本、欧美等国家的工商业者、游客到台时常不忘带一些海中瑰宝—珊瑚艺品回国。台湾珊瑚远销英、美、法、意、日、中东、印度等国家和地区。